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秋风拂面，枯草起伏，旌旗飘扬，战马长啸。
唐军数万马齐聚城下，将朔方围得水泄通，冲车、云梯、壕桥等攻城器具一应俱全，整整齐齐地排列在营地中央，一望去，鳞次栉比，蔚壮观。
从辰时到午，柴绍马停蹄，领着卫队巡查诸营，出步军而入马军，出弩营而入车营，与郝齐平、向善志、何潘仁及马三宝等将领一一面谈，了解军营部署，了解军心士气，了解粮草馈饷。
到中军大帐时，未初时分，头偏西，影渐长。
风尘仆仆地奔，柴绍踩镫下马，对待卫官孟通吩咐道：“忙活儿了一早上，前贴着背了，你去弄点儿吃，一个时辰要见萧藏，听听他对攻城战看法。”
“遵命。”
片刻，大帐中，柴绍坐在行军椅上，左手端着汤碗，右手拿着囊饼，一边啜汁咀嚼，一边盯着跟前朔方城图，盘算着如何攻城。
时，帘门掀动，只见孟通面笑容地走进，手里捧着一只铁盘子，上面热气腾腾。
“霍公，”孟通笑道，“离开红墩界时，公主殿下让带上风干条儿，说长安转贡物，蒸出可香了，您看成，油亮油亮！”
柴绍接过，拿起一块放到嘴里，果然醇厚鲜香，浓汁口，令大快朵颐。
“喏，你也尝一尝，”柴绍把盘子递了过去。
“呵呵，可贡物，……哪敢造次，”孟通喉头梗动，咽下一口唾沫，嘿嘿笑道。
“让你吃，你就吃，少啰嗦，”柴绍也笑了起，“咱们都沾公主殿下光吗？”
“那，那，”孟通一边应道，一边抓起条就往嘴里。
柴绍站起身，拿羊毛巾了手，叹道：“哎，要百般阻拦，公主殿下哪里肯呆在红墩界？依着她子，就要随一同开拔，到朔方城下安营扎寨。”
”殿下……殿下也担心您，”孟通鼓动着腮帮，嘴里嚼着干，混地说道，“毕竟……毕竟里战场呐！”
“她一个女家，些年行军作战，跟着吃了多少苦头？”柴绍感叹道，“北征最一仗了，要尽快拿下朔方，迎接公主殿下入城！”
孟通听闻，“倏”地吞下食，抹抹嘴，打直杆，朗声说道：“霍公，今天巡营，将士们士气，您都看到了，拿下朔方，咱们志在必得！”
“——”柴绍着宽大额头，仰面说道，“士气高涨，固然可嘉；但梁贼困兽犹斗，们得多加小心，骄兵必败，自古大忌，攻城战得从细处谋划……”
两正在说话时，只听到外面亲兵报：“霍公，刘旻将军在营外，徘徊久，否召见？”
“刘旻？”柴绍自言自语道，“刚才在马三宝营中，他见过了吗？又了？”
“他和谁？”柴绍把头一抬，高声问道。
“霍公，就他一独。”
“一独……”柴绍在沉时，只见孟通上前两步，说道，“霍公，您吃完午饭哩！让他在外面等着。”
“，”柴绍摇摇头，“刘旻归降，梁师都恼羞成怒，把他全家都坑杀了，如果要紧事儿，他会单独见。”
“那……让他到议事大帐去等候。”
“，你让他马上到里见。”
“里？里可元帅行军大帐，军机要地，他……他一个降将，单独见您？您侍卫官，放心！”孟通撅起嘴，嘟哝道。
柴绍低头一笑，拍了拍部下肩膀，说道：“’疑用，用疑’嘛！何况，公主殿下也曾说过，刘旻、冯端拼了命归降咱们，咱们也当以命相交，什可疑虑，去，让他进。”
须臾，进帐，主宾落座，刘晏依旧军袍整饬，美髯齐，只两道浓眉下一双大，看上去些疲惫，瞅了瞅站在柴绍身边孟通，清咳数声，迟迟发声。
柴绍见状，笑了笑，挥挥手，对孟通说道：“你出去，在帐外等候。”
“……”孟通欲言又止，看到柴绍容置疑目光，才拱拱手，极愿地挪步帐外。
“好了，刘将军，此间无外，何事相告？”
刘旻深一口气，斜签儿着身坐直，拱手再拜，缓缓说道：“霍公，末将确要事相告，但事涉军机，容外泄，故屏相告，望霍公包涵！”
“刘将军谨慎，应当褒奖，何机密？但说无妨。”
“谢霍公体谅！样……”
在接下大半个时辰里，刘旻一五一十地把城中密使前相见事儿陈说了，末了，说道：“霍公，辛獠儿本滑，本能轻信；但他侄儿辛炳生&xe001些勇略，可与相提并论，而且，也辛炳生帐前卫士，想，呃，也许咱们可以做做文章。”
听罢，柴绍了上短髭，置可否，反剪双手，起身踱步。
帐外，晚风渐起，吹得牛皮蓬呼呼直响，时几风儿灌进，挟带着深秋寒意，让意地微微一颤。
见军帅吭气，刘旻只好站起，拱手道：“霍公，未必想联络，如果试探本营，就去取了他项上头。”
柴绍咂咂嘴，眉头一皱，依然缄默。
“霍公，您看，……”
“刘将军，”待下属说完，柴绍转身挪步，走到跟前，容置疑地说道，“你告诉，给辛氏叔侄十天时间，在立冬时节前，若能反正归降，助拿下朔方，奏明朝廷，进爵一级；否则，城破时，便他们命休！”
“末将明白！”
“另外，此事机密，你处置对，”柴绍叮嘱道，“与城里联络，只能你一知晓，如进展，单独报！”
“遵命！”
……
头向西，暮初现，风凉如水，令瑟瑟。
军营中，萧藏从容而行，策马到中军大帐，只见他一改往幞头纱衣装束，&xe001身着战袍，外披细甲，俨然临阵对战模样儿。
通禀，掀帘而进，见柴绍正攒眉凝视，盯着城图一动动，便揖拜道：“观文殿学士、骠骑将军萧藏，拜见行军元帅！”
“萧学士免礼，”柴绍抬手一让，令其入座，开门见山地说道，“今请你，想问问，攻城战，可良策？”
“霍公，”萧藏低头，拂了拂裙甲，微微一笑，说道，“敢问，何谓良策？四门齐攻，血横飞，一而下；，屯兵城郊，兵血刃，旬而定？”
柴绍听罢，盯着位谋士，片刻语；突然间，哈哈大笑，说道：“萧学士，你路上，碰到了刘旻？”
“正。”
“那你看，他何事而？”
“招降。”
“那，城中何肯降？”
“梁洛仁者辛獠儿。”
“何以见得？”
“霍公，军大兵压境，朔方一座孤城，虽然梁师都杀军使，想拼个鱼死网破，但城中未必都想给他陪葬！”
“嗯，道理，你继续说。”
“霍公，遍观城中诸将，最想求生者，非辛、梁莫属！梁洛仁手下败将，您在城饶他一命，放归朔方，那时便了今策反考量，对？”
“呵呵，对，那说说辛獠儿。”
“此最擅投机，”萧藏露出轻松笑容，“昔在隋室军队时，他便趋炎附势，见利而往，连索周都对他嗤以鼻。”
“索周？”
“，索周被俘，曾和他面谈过，对朔方城防、军械、粮草尤其将领无涉及，索周感谢您和公主殿下杀恩，也都能知无言；他断言，如果城中反正归降，辛獠儿必其中一。”
“看，个索周知恩图报嘛。”
“霍公，对于策反一事儿，索周其实顾虑重重，觉得并无十足把握。”
“知道，”柴绍点点头，了上短髭，“梁师都想死守到底，对城内心，必定果断诛杀，若行事密，打草惊蛇，那就功未成而身先死！嗯，萧学士，对于此事儿，你何见解？”
“霍公，”萧藏淡眉一扬，急徐地说道，“以，十内，可围而攻，静观其变；十，动如雷霆，一鼓而下。”
“十？”
“对，”萧藏点头答道，“其一，军兵临城下，梁师都翅难飞，论辛獠儿也罢，梁洛仁也罢，需假以时，让其联络谋划，策动反正；若急于攻城，梁师都亲自督战，把兵权牢握手中，则利于秘密行事。”
“嗯，那其呢？”
“其，军刚刚历了惨烈红墩界战，元气尚未完全恢复，将士需要休整，开拔到朔方城下，也属得而，如今屯兵城下，只围攻，可以养蓄锐，在立冬前，一战而定！”
柴绍听闻，咂咂嘴，点了点头。
“霍公，”萧藏淡眉微蹙，放缓语调，说道，“其实，十天里，并担心城里反正，也担心朔方会会被攻下，担心……”
萧藏看着军帅，目光变得深沉而忧虑，云浮上了清瘦面庞。
“嗯？”柴绍些诧异，坐直身，目转睛地盯着萧藏，等待下文。
唐军数万马齐聚城下，将朔方围得水泄通，冲车、云梯、壕桥等攻城器具一应俱全，整整齐齐地排列在营地中央，一望去，鳞次栉比，蔚壮观。
从辰时到午，柴绍马停蹄，领着卫队巡查诸营，出步军而入马军，出弩营而入车营，与郝齐平、向善志、何潘仁及马三宝等将领一一面谈，了解军营部署，了解军心士气，了解粮草馈饷。
到中军大帐时，未初时分，头偏西，影渐长。
风尘仆仆地奔，柴绍踩镫下马，对待卫官孟通吩咐道：“忙活儿了一早上，前贴着背了，你去弄点儿吃，一个时辰要见萧藏，听听他对攻城战看法。”
“遵命。”
片刻，大帐中，柴绍坐在行军椅上，左手端着汤碗，右手拿着囊饼，一边啜汁咀嚼，一边盯着跟前朔方城图，盘算着如何攻城。
时，帘门掀动，只见孟通面笑容地走进，手里捧着一只铁盘子，上面热气腾腾。
“霍公，”孟通笑道，“离开红墩界时，公主殿下让带上风干条儿，说长安转贡物，蒸出可香了，您看成，油亮油亮！”
柴绍接过，拿起一块放到嘴里，果然醇厚鲜香，浓汁口，令大快朵颐。
“喏，你也尝一尝，”柴绍把盘子递了过去。
“呵呵，可贡物，……哪敢造次，”孟通喉头梗动，咽下一口唾沫，嘿嘿笑道。
“让你吃，你就吃，少啰嗦，”柴绍也笑了起，“咱们都沾公主殿下光吗？”
“那，那，”孟通一边应道，一边抓起条就往嘴里。
柴绍站起身，拿羊毛巾了手，叹道：“哎，要百般阻拦，公主殿下哪里肯呆在红墩界？依着她子，就要随一同开拔，到朔方城下安营扎寨。”
”殿下……殿下也担心您，”孟通鼓动着腮帮，嘴里嚼着干，混地说道，“毕竟……毕竟里战场呐！”
“她一个女家，些年行军作战，跟着吃了多少苦头？”柴绍感叹道，“北征最一仗了，要尽快拿下朔方，迎接公主殿下入城！”
孟通听闻，“倏”地吞下食，抹抹嘴，打直杆，朗声说道：“霍公，今天巡营，将士们士气，您都看到了，拿下朔方，咱们志在必得！”
“——”柴绍着宽大额头，仰面说道，“士气高涨，固然可嘉；但梁贼困兽犹斗，们得多加小心，骄兵必败，自古大忌，攻城战得从细处谋划……”
两正在说话时，只听到外面亲兵报：“霍公，刘旻将军在营外，徘徊久，否召见？”
“刘旻？”柴绍自言自语道，“刚才在马三宝营中，他见过了吗？又了？”
“他和谁？”柴绍把头一抬，高声问道。
“霍公，就他一独。”
“一独……”柴绍在沉时，只见孟通上前两步，说道，“霍公，您吃完午饭哩！让他在外面等着。”
“，”柴绍摇摇头，“刘旻归降，梁师都恼羞成怒，把他全家都坑杀了，如果要紧事儿，他会单独见。”
“那……让他到议事大帐去等候。”
“，你让他马上到里见。”
“里？里可元帅行军大帐，军机要地，他……他一个降将，单独见您？您侍卫官，放心！”孟通撅起嘴，嘟哝道。
柴绍低头一笑，拍了拍部下肩膀，说道：“’疑用，用疑’嘛！何况，公主殿下也曾说过，刘旻、冯端拼了命归降咱们，咱们也当以命相交，什可疑虑，去，让他进。”
须臾，进帐，主宾落座，刘晏依旧军袍整饬，美髯齐，只两道浓眉下一双大，看上去些疲惫，瞅了瞅站在柴绍身边孟通，清咳数声，迟迟发声。
柴绍见状，笑了笑，挥挥手，对孟通说道：“你出去，在帐外等候。”
“……”孟通欲言又止，看到柴绍容置疑目光，才拱拱手，极愿地挪步帐外。
“好了，刘将军，此间无外，何事相告？”
刘旻深一口气，斜签儿着身坐直，拱手再拜，缓缓说道：“霍公，末将确要事相告，但事涉军机，容外泄，故屏相告，望霍公包涵！”
“刘将军谨慎，应当褒奖，何机密？但说无妨。”
“谢霍公体谅！样……”
在接下大半个时辰里，刘旻一五一十地把城中密使前相见事儿陈说了，末了，说道：“霍公，辛獠儿本滑，本能轻信；但他侄儿辛炳生&xe001些勇略，可与相提并论，而且，也辛炳生帐前卫士，想，呃，也许咱们可以做做文章。”
听罢，柴绍了上短髭，置可否，反剪双手，起身踱步。
帐外，晚风渐起，吹得牛皮蓬呼呼直响，时几风儿灌进，挟带着深秋寒意，让意地微微一颤。
见军帅吭气，刘旻只好站起，拱手道：“霍公，未必想联络，如果试探本营，就去取了他项上头。”
柴绍咂咂嘴，眉头一皱，依然缄默。
“霍公，您看，……”
“刘将军，”待下属说完，柴绍转身挪步，走到跟前，容置疑地说道，“你告诉，给辛氏叔侄十天时间，在立冬时节前，若能反正归降，助拿下朔方，奏明朝廷，进爵一级；否则，城破时，便他们命休！”
“末将明白！”
“另外，此事机密，你处置对，”柴绍叮嘱道，“与城里联络，只能你一知晓，如进展，单独报！”
“遵命！”
……
头向西，暮初现，风凉如水，令瑟瑟。
军营中，萧藏从容而行，策马到中军大帐，只见他一改往幞头纱衣装束，&xe001身着战袍，外披细甲，俨然临阵对战模样儿。
通禀，掀帘而进，见柴绍正攒眉凝视，盯着城图一动动，便揖拜道：“观文殿学士、骠骑将军萧藏，拜见行军元帅！”
“萧学士免礼，”柴绍抬手一让，令其入座，开门见山地说道，“今请你，想问问，攻城战，可良策？”
“霍公，”萧藏低头，拂了拂裙甲，微微一笑，说道，“敢问，何谓良策？四门齐攻，血横飞，一而下；，屯兵城郊，兵血刃，旬而定？”
柴绍听罢，盯着位谋士，片刻语；突然间，哈哈大笑，说道：“萧学士，你路上，碰到了刘旻？”
“正。”
“那你看，他何事而？”
“招降。”
“那，城中何肯降？”
“梁洛仁者辛獠儿。”
“何以见得？”
“霍公，军大兵压境，朔方一座孤城，虽然梁师都杀军使，想拼个鱼死网破，但城中未必都想给他陪葬！”
“嗯，道理，你继续说。”
“霍公，遍观城中诸将，最想求生者，非辛、梁莫属！梁洛仁手下败将，您在城饶他一命，放归朔方，那时便了今策反考量，对？”
“呵呵，对，那说说辛獠儿。”
“此最擅投机，”萧藏露出轻松笑容，“昔在隋室军队时，他便趋炎附势，见利而往，连索周都对他嗤以鼻。”
“索周？”
“，索周被俘，曾和他面谈过，对朔方城防、军械、粮草尤其将领无涉及，索周感谢您和公主殿下杀恩，也都能知无言；他断言，如果城中反正归降，辛獠儿必其中一。”
“看，个索周知恩图报嘛。”
“霍公，对于策反一事儿，索周其实顾虑重重，觉得并无十足把握。”
“知道，”柴绍点点头，了上短髭，“梁师都想死守到底，对城内心，必定果断诛杀，若行事密，打草惊蛇，那就功未成而身先死！嗯，萧学士，对于此事儿，你何见解？”
“霍公，”萧藏淡眉一扬，急徐地说道，“以，十内，可围而攻，静观其变；十，动如雷霆，一鼓而下。”
“十？”
“对，”萧藏点头答道，“其一，军兵临城下，梁师都翅难飞，论辛獠儿也罢，梁洛仁也罢，需假以时，让其联络谋划，策动反正；若急于攻城，梁师都亲自督战，把兵权牢握手中，则利于秘密行事。”
“嗯，那其呢？”
“其，军刚刚历了惨烈红墩界战，元气尚未完全恢复，将士需要休整，开拔到朔方城下，也属得而，如今屯兵城下，只围攻，可以养蓄锐，在立冬前，一战而定！”
柴绍听闻，咂咂嘴，点了点头。
“霍公，”萧藏淡眉微蹙，放缓语调，说道，“其实，十天里，并担心城里反正，也担心朔方会会被攻下，担心……”
萧藏看着军帅，目光变得深沉而忧虑，云浮上了清瘦面庞。
“嗯？”柴绍些诧异，坐直身，目转睛地盯着萧藏，等待下文。