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硝烟弥漫，血腥四溢，杀声震天，黄尘飞扬。
红礅界故垒前，贯通壕沟大将进攻唐军拦截断，在壕沟与垒壁间，向善志和数千将士如同炼狱一般，进退两难，正遭受双重夹击——
当面进攻戛然而止，对手很快缓过气，重新在垒上集结，随即张开长弓，劲唐军，飞矢如蝗，防胜防；面大在晨风中呼呼劲燃，烈焰炙热，烟熏燎，令窒息。
唐军士卒在箭雨中倒下，在焰中翻滚，数千马挤在狭小地域里哀号嘶喊，一时间上天无路入地无门。
向善志环顾四周，悲凉，凄苦无比，三尺长刀落寞无用，在烟尘中孤零零地倒提在手中，任凭晨风拂掠。他仰面抬头，看了看浓烟滚滚天空，又瞅了瞅七零八落战场，绝望地长叹一声，“咣当”一下丢掉长刀，出佩剑，抬手往自己脖子上抹去。
“向将军，何至于此！”
一名校尉急忙冲上前，死死地拉向善志手，高声说道：“您听，军帅鸣金收兵了，咱们撤！”
侧耳倾听，果真金声频响，隐隐可闻，向善志苦笑，说道：“撤？撤？你看到身大吗！难道叫咱们长出翅膀飞过去！”
那校尉眨眨，依旧紧紧地摁向善志佩剑，了干裂嘴，说道：“向将军，咱们虽然翅膀，但咱们铁盾！”
“咹？”向善志似乎听清楚。
“您记得当年临川岗大战时，隋军排出铁盾甲阵吗？”校尉急急地说道，“铁盾重合，如垒而进，短时内可以暂隔烟呐！”
向善志皱了皱眉头，盯着战场上散落四处铁盾，似在忆又像在思考。
垒上飞箭断，垒下死伤惨重。
就在七、八步外，一名身负重伤亲兵血流如注，在地上挣扎着，奄奄一息际，他用尽最力气，朝着向善志喊道：“将军，快……快撤，要让兄弟们都……都殁在此处……”
身边校尉听闻，双一红，一把夺过向善志手中佩剑，连声催促：“向将军，快呀！你看，垒上敌军正在集结，可能要出垒战了！咱们剩下弟兄多了，能冲出去一个一个！”
向善志抬起皮，朝垒上觑了一下，只见战旗移动，刀枪晃晃，成百上千铁盔正往垒门边迅速聚拢——看阵势，谁都明白，天爷给唐军时间多了。
向善志痛苦地闭上双，咬了咬牙，继而睁一鼓，抓起地上长刀，高声令道：“在喘气弟兄们，拾起铁盾！填平壕沟，组成盾阵，跟冲出去！”
说罢，向善志拎起地上一枚铁盾，转身突奔，到壕沟前，拼命将它投了进去。
幸存士卒见状，纷纷效仿，顷刻间，百十面铁盾飞扑于一处，在烟焰浓浓壕沟里铺出了一条丈余宽“盾路”。
飞箭“嗖嗖”，看又数名士卒中箭倒毙，待“盾路”堆积完毕，向善志“唰唰唰”地脱掉盔甲，赤上身，大喝道：“免胄避，组阵强突！”
只见四周铁盾如同游动鳞片一般，快速聚拢，上下闭合，如同一个十步宽、百步长移动堡垒，缓缓向前，踏上“吱嘎”作响“盾路”，向着浓烟深处行进。
飞箭袭，到盾阵上“
当当”作响，星四溅，折枝乱飞，&xe001能伤及阵中任何一，然而，移动堡垒&xe001在浓烟烈中艰难前行，挣扎救生——
仓猝间堆积起条“盾路”并牢固，盾盾相叠，起伏平，赤上身唐军士卒缓缓而行，走在上面颤颤巍巍，稍留神便随着滑落盾牌跌到沟底。
在那儿，等待他们只熊熊烈和尖锐木桩！
在绝望呼救声和猛烈呛咳声中，向善志盾阵隐在了浓浓烟尘里，盾阵中每个既紧张而又沮丧，烟熏燎，双通红，泪流面。
然而，在远处垒壁上，一杆“梁”字军旗下，&xe001在放声大笑，指着在渐行渐远唐军，高声说道：“尔等翅难飞！”
……
明光铠甲，猩红披风，络腮胡须，黑瞳透亮。
站在垒壁上便梁师都步军副总管索周，此时，望着尸横遍野、黑烟翻滚战场，他咧嘴大笑，露出一排白森森牙齿。
今防御战胜败见分晓，一切尽在他掌握中，连月以继夜筑垒役，总算得到了厚报！
看着前溃成军攻垒唐兵，索周心旌荡漾，洋洋自得，得意于此前自己对梁师都进言，得意于今自己排兵面阵，甚至得意于下军功超越了主子——就在去冬，梁师都败在了对面柴绍手下；而今，柴绍部伍&xe001在自己面前落荒而逃！
想到数月前，在朔方城里与部下探讨战策时景，豪迈顿时充溢心间，索周禁扯了扯猩红披风系带，把下颌一抬，目光透过烟尘弥漫战线，思绪飞到了戈壁滩北面朔方城里，飞到数月前那个午……
初夏时节，午艳，索周正在府里与军中几名亲随博戏，突然门役报，说梁王差请，让自己速速到王府议事。
索周听闻，并未马上起身，而将手中骰子慌忙地放竹筒里，然伸了个懒，笑道：“诸位，你们看梁王请进府，所谓何事？”
一个瘦长脸亲随眨眨，答道：“想，应该与此番李唐入寇关！”
“会让索将军去镇守城？”一个眉梢带疤亲随反问道，“众所周知，咱们索将军于防御，而城抵御李唐最佳地！”
“可，听闻，梁王决定派遣辅国大将军梁洛仁镇守城了，会要临阵换将？”随，一个戴着青巾襆头幕僚说道。
索周听闻，捋着自己络腮胡须，缓缓说道：“梁王召入府，应该另隐，否则，在昨殿前会议上，对任命了。”
几个随从些迷惑，约而同地转过脸，盯着索周，等待下文。
索周咂咂嘴，吁出一口气，说道：“咱们跟随梁王非一两，他大伙儿都知道——苏吉台战，梁洛仁兵败被俘，逃了，此番李唐入寇，正位辅国大将军戴罪立功机会！”
看到几个亲随都在点头，索周继续说道：“正如你们所知，那安西堡城兵多将广，旁边城也固若金汤，正他梁洛仁可以洗前耻地！然，大殿上，梁王如何众，让他位堂弟继续享辅国大将军衔呢？”
“可，位辅国大将军历心高
气傲，可一世，他未必柴绍对手，若安西堡无法抵挡李唐进攻，咱们又当如何？”“青巾襆头”皱起双眉问道。
“问得好，”索周下颌一点，笑道，“便梁王今单独召见原因所在！”
“瘦长脸”连忙追问：“那，敢问索将军将如何应对呢？”
索周嘴角一，笑而答，只摩挲着竹筒边沿儿，似玄机。
“青巾襆头”猜测道：“让您协助梁洛仁，驻守安西堡，成犄角势？
“刀疤眉”接过话，说道：“位必多问，想必索将军成竹了！”
索周抬头看了对方一，问道：“你眉头刀伤，当年在辽东扈城留下？”
“正，”“刀疤眉”拱了拱手，“多年了，难得索将军惦记着。”
“哎”，索周叹了口气，“当年扈城战，面对数倍于高丽，咱们打得如此惨痛，家底都给拼光了，上万队伍过鸭绿江，结果一起逃兄弟，只你们十几个！”
“刀疤眉”鼻翼一，恨恨地说道：“隋炀帝刚愎自用，冒险出击，本听将军们建议，害得咱们在扈城孤军坚守，苦战了数，损失殆尽！”
“若非索将军调度得当，趁夜突围，咱们兄弟恐怕早就作了扈城孤魂野鬼了！” “瘦长脸”说道。
“青巾襆头” 感慨万千：“‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，也因扈城役，咱们索将军一战成名，炀帝只让您白衣待罪，&xe001仍供职军中，而像其他军将一般，兴师问罪，立斩赦！”
索周听闻，摇了摇头，说道：“往事堪首，炀帝虽然暴虐，听言，但当他在江都被弑消息传时，心中竟几分惆怅，哎，身君，&xe001得如此下场，着实令悲凉！”
索周双盯着竹筒里骰子，再说话。
几个亲随你看看，看看你，一时间也知如何搭话。
片刻，索周才抬起，瞅瞅三，说道：“今形势与当时何其相似！且李唐队伍如虎狼师，远胜于高丽，咱们将再次面对数倍于敌！”
“您意思，” “青巾襆头”问道，“梁王会让您单独领军一支，对抗李唐进犯？”
“若城保，必定如此，”索周捏着自己络腮胡须答道。
“可，了城，安西堡也势难独支，加上去冬太和山战，军骑兵遭受重创，那……那咱们如何对抗李唐呢？” “瘦长脸”忧郁。
索周咂咂嘴，目光沉沉地说道：“‘天无绝路’，也许对于别而言，城抵御李唐犯好地方，但对于索周说，在西北草场戈壁游走了大半辈子，在敌最意想到地方，&xe001能给他致命一击！”
说罢，索周收掌成拳，“砰”地一下砸在桌子上……
“当，当，当——”远处唐军鸣金声打断了索周沉忆，把他思绪从朔方府中带到了前战线上，看看隐在浓烟中唐军残兵败将，看看脚下修整一新红墩界故垒，索周意地笑了笑，继而把脸一绷，扭头下令道：“告知稽胡大帅，骑兵出动，围歼唐军！”
“遵命！”
红礅界故垒前，贯通壕沟大将进攻唐军拦截断，在壕沟与垒壁间，向善志和数千将士如同炼狱一般，进退两难，正遭受双重夹击——
当面进攻戛然而止，对手很快缓过气，重新在垒上集结，随即张开长弓，劲唐军，飞矢如蝗，防胜防；面大在晨风中呼呼劲燃，烈焰炙热，烟熏燎，令窒息。
唐军士卒在箭雨中倒下，在焰中翻滚，数千马挤在狭小地域里哀号嘶喊，一时间上天无路入地无门。
向善志环顾四周，悲凉，凄苦无比，三尺长刀落寞无用，在烟尘中孤零零地倒提在手中，任凭晨风拂掠。他仰面抬头，看了看浓烟滚滚天空，又瞅了瞅七零八落战场，绝望地长叹一声，“咣当”一下丢掉长刀，出佩剑，抬手往自己脖子上抹去。
“向将军，何至于此！”
一名校尉急忙冲上前，死死地拉向善志手，高声说道：“您听，军帅鸣金收兵了，咱们撤！”
侧耳倾听，果真金声频响，隐隐可闻，向善志苦笑，说道：“撤？撤？你看到身大吗！难道叫咱们长出翅膀飞过去！”
那校尉眨眨，依旧紧紧地摁向善志佩剑，了干裂嘴，说道：“向将军，咱们虽然翅膀，但咱们铁盾！”
“咹？”向善志似乎听清楚。
“您记得当年临川岗大战时，隋军排出铁盾甲阵吗？”校尉急急地说道，“铁盾重合，如垒而进，短时内可以暂隔烟呐！”
向善志皱了皱眉头，盯着战场上散落四处铁盾，似在忆又像在思考。
垒上飞箭断，垒下死伤惨重。
就在七、八步外，一名身负重伤亲兵血流如注，在地上挣扎着，奄奄一息际，他用尽最力气，朝着向善志喊道：“将军，快……快撤，要让兄弟们都……都殁在此处……”
身边校尉听闻，双一红，一把夺过向善志手中佩剑，连声催促：“向将军，快呀！你看，垒上敌军正在集结，可能要出垒战了！咱们剩下弟兄多了，能冲出去一个一个！”
向善志抬起皮，朝垒上觑了一下，只见战旗移动，刀枪晃晃，成百上千铁盔正往垒门边迅速聚拢——看阵势，谁都明白，天爷给唐军时间多了。
向善志痛苦地闭上双，咬了咬牙，继而睁一鼓，抓起地上长刀，高声令道：“在喘气弟兄们，拾起铁盾！填平壕沟，组成盾阵，跟冲出去！”
说罢，向善志拎起地上一枚铁盾，转身突奔，到壕沟前，拼命将它投了进去。
幸存士卒见状，纷纷效仿，顷刻间，百十面铁盾飞扑于一处，在烟焰浓浓壕沟里铺出了一条丈余宽“盾路”。
飞箭“嗖嗖”，看又数名士卒中箭倒毙，待“盾路”堆积完毕，向善志“唰唰唰”地脱掉盔甲，赤上身，大喝道：“免胄避，组阵强突！”
只见四周铁盾如同游动鳞片一般，快速聚拢，上下闭合，如同一个十步宽、百步长移动堡垒，缓缓向前，踏上“吱嘎”作响“盾路”，向着浓烟深处行进。
飞箭袭，到盾阵上“
当当”作响，星四溅，折枝乱飞，&xe001能伤及阵中任何一，然而，移动堡垒&xe001在浓烟烈中艰难前行，挣扎救生——
仓猝间堆积起条“盾路”并牢固，盾盾相叠，起伏平，赤上身唐军士卒缓缓而行，走在上面颤颤巍巍，稍留神便随着滑落盾牌跌到沟底。
在那儿，等待他们只熊熊烈和尖锐木桩！
在绝望呼救声和猛烈呛咳声中，向善志盾阵隐在了浓浓烟尘里，盾阵中每个既紧张而又沮丧，烟熏燎，双通红，泪流面。
然而，在远处垒壁上，一杆“梁”字军旗下，&xe001在放声大笑，指着在渐行渐远唐军，高声说道：“尔等翅难飞！”
……
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今防御战胜败见分晓，一切尽在他掌握中，连月以继夜筑垒役，总算得到了厚报！
看着前溃成军攻垒唐兵，索周心旌荡漾，洋洋自得，得意于此前自己对梁师都进言，得意于今自己排兵面阵，甚至得意于下军功超越了主子——就在去冬，梁师都败在了对面柴绍手下；而今，柴绍部伍&xe001在自己面前落荒而逃！
想到数月前，在朔方城里与部下探讨战策时景，豪迈顿时充溢心间，索周禁扯了扯猩红披风系带，把下颌一抬，目光透过烟尘弥漫战线，思绪飞到了戈壁滩北面朔方城里，飞到数月前那个午……
初夏时节，午艳，索周正在府里与军中几名亲随博戏，突然门役报，说梁王差请，让自己速速到王府议事。
索周听闻，并未马上起身，而将手中骰子慌忙地放竹筒里，然伸了个懒，笑道：“诸位，你们看梁王请进府，所谓何事？”
一个瘦长脸亲随眨眨，答道：“想，应该与此番李唐入寇关！”
“会让索将军去镇守城？”一个眉梢带疤亲随反问道，“众所周知，咱们索将军于防御，而城抵御李唐最佳地！”
“可，听闻，梁王决定派遣辅国大将军梁洛仁镇守城了，会要临阵换将？”随，一个戴着青巾襆头幕僚说道。
索周听闻，捋着自己络腮胡须，缓缓说道：“梁王召入府，应该另隐，否则，在昨殿前会议上，对任命了。”
几个随从些迷惑，约而同地转过脸，盯着索周，等待下文。
索周咂咂嘴，吁出一口气，说道：“咱们跟随梁王非一两，他大伙儿都知道——苏吉台战，梁洛仁兵败被俘，逃了，此番李唐入寇，正位辅国大将军戴罪立功机会！”
看到几个亲随都在点头，索周继续说道：“正如你们所知，那安西堡城兵多将广，旁边城也固若金汤，正他梁洛仁可以洗前耻地！然，大殿上，梁王如何众，让他位堂弟继续享辅国大将军衔呢？”
“可，位辅国大将军历心高
气傲，可一世，他未必柴绍对手，若安西堡无法抵挡李唐进攻，咱们又当如何？”“青巾襆头”皱起双眉问道。
“问得好，”索周下颌一点，笑道，“便梁王今单独召见原因所在！”
“瘦长脸”连忙追问：“那，敢问索将军将如何应对呢？”
索周嘴角一，笑而答，只摩挲着竹筒边沿儿，似玄机。
“青巾襆头”猜测道：“让您协助梁洛仁，驻守安西堡，成犄角势？
“刀疤眉”接过话，说道：“位必多问，想必索将军成竹了！”
索周抬头看了对方一，问道：“你眉头刀伤，当年在辽东扈城留下？”
“正，”“刀疤眉”拱了拱手，“多年了，难得索将军惦记着。”
“哎”，索周叹了口气，“当年扈城战，面对数倍于高丽，咱们打得如此惨痛，家底都给拼光了，上万队伍过鸭绿江，结果一起逃兄弟，只你们十几个！”
“刀疤眉”鼻翼一，恨恨地说道：“隋炀帝刚愎自用，冒险出击，本听将军们建议，害得咱们在扈城孤军坚守，苦战了数，损失殆尽！”
“若非索将军调度得当，趁夜突围，咱们兄弟恐怕早就作了扈城孤魂野鬼了！” “瘦长脸”说道。
“青巾襆头” 感慨万千：“‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，也因扈城役，咱们索将军一战成名，炀帝只让您白衣待罪，&xe001仍供职军中，而像其他军将一般，兴师问罪，立斩赦！”
索周听闻，摇了摇头，说道：“往事堪首，炀帝虽然暴虐，听言，但当他在江都被弑消息传时，心中竟几分惆怅，哎，身君，&xe001得如此下场，着实令悲凉！”
索周双盯着竹筒里骰子，再说话。
几个亲随你看看，看看你，一时间也知如何搭话。
片刻，索周才抬起，瞅瞅三，说道：“今形势与当时何其相似！且李唐队伍如虎狼师，远胜于高丽，咱们将再次面对数倍于敌！”
“您意思，” “青巾襆头”问道，“梁王会让您单独领军一支，对抗李唐进犯？”
“若城保，必定如此，”索周捏着自己络腮胡须答道。
“可，了城，安西堡也势难独支，加上去冬太和山战，军骑兵遭受重创，那……那咱们如何对抗李唐呢？” “瘦长脸”忧郁。
索周咂咂嘴，目光沉沉地说道：“‘天无绝路’，也许对于别而言，城抵御李唐犯好地方，但对于索周说，在西北草场戈壁游走了大半辈子，在敌最意想到地方，&xe001能给他致命一击！”
说罢，索周收掌成拳，“砰”地一下砸在桌子上……
“当，当，当——”远处唐军鸣金声打断了索周沉忆，把他思绪从朔方府中带到了前战线上，看看隐在浓烟中唐军残兵败将，看看脚下修整一新红墩界故垒，索周意地笑了笑，继而把脸一绷，扭头下令道：“告知稽胡大帅，骑兵出动，围歼唐军！”
“遵命！”